引言：1954年2月，在福特管理者易斯D克鲁索的领导下，有着时髦高尾鳍车尾和敞蓬车身的雷鸟在美国诞生，在过去的50年时间里，福特总共生产了430多万辆各款式雷鸟，它和福特的另一款跑车野马一样，也是整个美国弥足珍贵的一款经典跑车。
经典车1954年2月，在福特管理者易斯D克鲁索的领导下，有着时髦高尾鳍车尾和敞蓬车身的雷鸟在美国诞生，在过去的50年时间里，福特总共生产了430多万辆各款式雷鸟，它和福特的另一款跑车野马一样，也是整个美国弥足珍贵的一款经典跑车。
与福特汽车旗下另一款特别注重行驶性能的跑车野马不同，相对于野马，雷鸟诞生半个世纪以来更强调优雅与豪华，如同它的名字一样，雷鸟没有野马那样的十足野性。正如雷鸟的总设计师道格加夫卡所言：雷鸟是一款真正的跑车，但它又着实与众不同！雷鸟早期的设计师从半个世纪前的美国大众文化以及美国跑车热中汲取了设计灵感，它的外形设计非常朴实，圆形的前大灯和椭圆形中网格栅又让雷鸟显得尤其别致，创造出了其他福特车型所没有的独特元素。
雷鸟于1954年2月在美国亮相并正式命名，同年9月投产，而第一辆雷鸟于10月22日驶下福特位于迪尔伯恩工厂的总装线。早在上市之初，雷鸟的订单便超过了4000份，在当时基本款的售价为2695美元，敞篷款略贵为2765美元。如果加上运费和选装配件，售价则高达4000美元。不过众多二战后追赶时髦的美国人和明星还是被雷鸟优雅的外观和较高的性价比所征服，当时福特汽车能提供多达五种配色方案选择：雷鸟蓝、乌黑、雪靴白、金黄和火炬红。所有车型的内饰均与车身面漆颜色搭配，像这种多样化的选择在当时的确难能可贵。
早期的雷鸟也曾卷入到美国标新立异的风气中
第一代雷鸟在福特汽车超前发展的指导下，车顶为时髦的可拆卸式硬顶，尾部的设计也是当时社会所普遍欣赏的高尾鳍风格。1954年产的雷鸟被定名为1955款，车身全长为4450mm，轴距2590mm，采用水星(Mercury)4.8升V8发动机，在前脸的中网和保险杠处统统采用镀铬装饰，以暗示这款车的豪华程度。这款发动机也成为了日后雷鸟系列的专用机型，与之匹配的有3速自动变速器，最大输出功率148kW，而配备手动变速器时，最大输出功率144kW。
事实上，美国车在半个世纪前流行的高尾鳍设计来自于1939年美国洛克希德P-38型闪电战斗机(Lockheed kelly P-38)的奇怪尾部。而这一设计的创造者正是美国商业设计代表人物哈利厄尔，他也是美国第一位专职汽车设计师。20世纪50年代的美国，整个社会风气就是追求毫无理由的奢华和标新立异的，当哈利厄尔创造的高尾鳍车尾出现在凯迪拉克和克尔维特上时，大受市场欢迎。同样诞生于50年代的雷鸟理所当然地采用了时行的设计元素，上市即受到市场热捧自然也在情理之中。
在往后的10年里，雷鸟始终是福特的畅销车型之一，但精明的福特汽车在市场抽样调查中得到反馈：有孩子的家庭不会将两座车作为他们的主要家庭用车。于是在1966款之后，福特在雷鸟的设计上做了许多改进，它甚至还有了一个大鼻子前脸。到1971年，雷鸟在美国已是家喻户晓，甚至著名的百货公司内曼马可斯在其购货清单内增加了他和她的雷鸟情侣款。情侣款雷鸟配有车载电话、磁带收音机、皮椅等舒适装备，两台车的售价为美元。实际上到70年代，雷鸟在外形上已发生了很大的变化，整车线条变得平缓而刚硬，经典的圆形前后灯和椭圆形中网也被直线条的设计所。代表奢华主义的高尾鳍设计连同美国人引以为豪的大车身、亮装饰以及大排量发动机都随着石油危机的到来而退出了历史舞台。
80年代末90年代初，雷鸟的外形变化可谓翻天覆地，它已经不再是以前的Coupe，而更像是一款三厢轿车。与此同时，福特的太空造型为公司乃至整个汽车业指出了未来的发展方向。其实，对于身手灵活的雷鸟来说，在赛场上它同样能书写辉煌。早在雷鸟面世的第四年，即1959年，雷鸟便出现在赛车跑道上。1982年它又现身于美国NASCAR赛场，其后又继续在全美汽车大赛甲级车赛中赢得了150多场比赛的冠军。
雷鸟的谢幕和，都是怀旧惹得祸
自1954年以来，雷鸟先后历经10多次变革，但一直没有变的则是它的亲民身份。1997年，由于造型风格落伍以及销量的持续下滑，福特宣布停产雷鸟车型。不过在雷鸟仅仅停产两年后，在1999年汽车展上，福特又揭开了全新两座雷鸟概念车的面纱，随后于2000年5月宣布将在2002年正式发布这款概念车的量产版，由此可见福特对这款大众化跑车的感情。如同历年来的雷鸟一样，新雷鸟最大的特征莫过于修长的车身，以及前高后低的线条走势和圆形的前大灯。2002款雷鸟标配17英寸21辐条铝合金轮圈，敞蓬款依旧为1955款那种可拆卸的黑色篷布车顶，车顶也可选装与车身同色的烤漆硬顶。
在内饰上，新雷鸟保持着与外观古典风格的呼应。白色的仪表盘、绣有雷鸟LOGO的皮椅、真皮包裹的排挡杆、车门，以及大弧度的中控台加以拉丝铝面板点缀，令现代风格与复古韵味并存。在车顶设计上，新雷鸟着手对气密性进行了强化，宽大的挡风玻璃和精心设计的倾斜角度能使车子在开篷状态气流从乘员头顶划过并有效减小风噪，不至于吹跑乘客头顶的假发。
新雷鸟的3.9升V8发动机来自福特集团旗下的林肯，最大功率185kW，搭配5速自动变速器。在福特工程师调校的过程中，为刻意模仿1955款雷鸟的排气声浪，特意将新款车型的排气管、消音器以及共鸣区等部分加以调整，力求使音色还原。据称，这种音色表现介于林肯LS和野马GT之间。细致的福特工程师还为新款雷鸟设计了高刚性的车身和运动化的悬架。
但是复出后的雷鸟没能住时间的，2005年福特最终宣布停产雷鸟，这一品牌如同众多美国汽车品牌一样由此进入了历史尘封期。福特雷鸟可谓美式平民跑车的代表作，作为福特汽车旗下一款经典的并且有故事的车型，它前后有着50年的历史，在2003年雷鸟有幸成为007的座驾，而在2004年福特还专门为电影《太阳鸟》推出了一款六轮概念版雷鸟车型，这款车有着绝对惊艳的外形。但这一切似乎来得太晚了，福特最后没能守住雷鸟这个瑰宝，不能不说也是个莫大的遗憾。
福特雷鸟大事记
1954年投入生产，之后便定型为1955款，两门两座配可拆卸式顶蓬；
1957年销量逐步增加，达到了辆；
1958年第一次改款，成为了50年代末期最时髦的车，外号方鸟；
1961年第二次改款，外观改成了导弹型；
1964年又经历一次外观改变，与时代同进步前进；
1977年首创销量，当年达到了辆；
1980年和83年都进行了改款，83年的改款使雷鸟看上更符合空气动力学；
1989年的改款使得雷鸟更像一辆现代化的轿车；
1997年由于款式陈旧以及销量下滑，停止生产；
2002年以全新造型亮相，并重新生产；
2005年又一次改款，同时福特宣布发布纪念版后终止生产。
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